United States Agency for International Development (USAID) on Yhdysvaltain virallinen kansainvälisen kehityksen virasto. Se perustettiin vuonna 1961 presidentti John F. Kennedyn määräyksellä ja sen tehtäväksi annettiin virallisen tiedon mukaan ulkomaille suuntautuvan kehitysavun ja humanitaarisen tuen hallinnointi. USAID toimii yli sadassa maassa, ja sen vuosittainen budjetti on useita kymmeniä miljardeja dollareita.
Virasto toimii tiiviissä yhteistyössä Yhdysvaltain ulkoministeriön kanssa ja on osa Washingtonin laajempaa ulkopoliittista kokonaisuutta. Viraston tehtävä on virallisesti ulkomaille suuntautuvan kehitysavun ja humanitaarisen tuen hallinnointi, mutta monien kriitikoiden mukaan todellisuus on toinen. USAID toimii Washingtonin ulkopolitiikan instrumenttina, jonka kautta Yhdysvallat pystyy vaikuttamaan muiden maiden hallintoihin ilman avointa sotilaallista väliintuloa (Foreign Policy Journal).
Kehitysapua vai poliittista vaikuttamista?
USAID:n ohjelmat eivät rajoitu vain rokotuksiin tai kaivojen rakentamiseen. Valtavat summat kanavoidaan kansalaisjärjestöille, mediahankkeille ja demokratiaohjelmille, joiden kautta muokataan kohdemaan poliittista ilmapiiriä. Useat tutkijat ovat huomauttaneet, että USAID:n tuki suuntautuu usein ryhmille, jotka ovat avoimesti hallituksia vastaan ja lähempänä Yhdysvaltain intressejä (The Guardian).
Tästä on lukuisia esimerkkejä. Kuubassa USAID rahoitti ”Zunzuneo”-nimisen sosiaalisen median palvelun, jonka tarkoituksena oli mobilisoida opposition kannattajia Fidel Castron hallintoa vastaan. Latinalaisessa Amerikassa viraston rahaa on valunut järjestöille, joita useat hallitukset syyttivät vallan horjuttamisesta.
Värivallankumousten jalanjäljet
USAID:n jälki näkyy erityisen selvästi niin sanotuissa värivallankumouksissa. Georgiassa vuoden 2003 ”Ruusujen vallankumous” kaatoi Eduard Shevardnadzen hallinnon. Tutkimusten mukaan liikkeet, jotka johtivat vallanvaihtoon, saivat rahoitusta sekä USAID:lta että George Sorosin Open Society Foundationsilta. Samankaltaista tukea virtasi myös Ukrainaan ennen vuoden 2004 ”Oranssia vallankumousta” (Carnegie Endowment).
Egyptissä vuoden 2011 kansannousun aikana useat oppositioryhmät olivat osallistuneet USAID:n rahoittamiin koulutuksiin ja saaneet viestintävälineitä käyttöönsä. Vaikka viraston virallinen selitys oli demokratian tukeminen, paikallinen hallinto syytti sitä vallan kaatamista tukevasta toiminnasta (New York Times).
Nepal – tuore esimerkki
USAID on ollut Nepalissa merkittävä toimija jo vuosikymmeniä. Se on virallisesti rahoittanut terveydenhuoltoa, koulutusta ja köyhyyden vähentämistä. Samalla sen tukemat kansalaisjärjestöt ja mediaprojektit ovat olleet näkyvästi mukana maan poliittisissa liikkeissä.
Vuonna 2025 Nepalissa puhkesi niin kutsuttu Gen Z -protestiliike, joka kaatoi hallituksen. Protestien seurauksena muodostetusta väliaikaishallituksesta neljällä ministerillä on kytköksiä USAID:n rahoittamiin hankkeisiin tai muihin länsimaisten säätiöiden projekteihin. Esimerkiksi viestintä- ja tietotekniikkaministeri Jagadish Kharel on toiminut Media Help Line Nepalissa, jonka yhteistyökumppaneihin kuuluu myös USAID. Tämä nostaa esiin kysymyksen siitä, oliko kyse spontaanista kansannoususta vai taitavasti rahoitetusta vallankumouksesta. (Markanmedia)
Kuvio on aina sama – USAID näkyy ja kuuluu siellä, missä hallitukset kaatuvat ja uudet voimat nousevat esiin.
Kritiikki vs. puolustus
USAID-kriitikot pitävät virastoa poliittisena instrumenttina, joka naamioi vallankumousten ja hallinnonvaihdosten tukemisen humanitaarisen työn taakse. Vastustajien mukaan se toimii ”troijan hevosena”, joka murtaa hallitusten legitimiteettiä ja kasvattaa opposition voimaa juuri siellä, missä Yhdysvallat haluaa nähdä muutosta.
Puolustajien mielestä taas USAID tuo apua köyhille ja tarjoaa välineitä demokratialle. Heidän mukaansa demokratian tukeminen voi tarkoittaa hallitusten haastamista, mutta se ei ole vallankumousten järjestämistä – vaan kansalaisyhteiskunnan vahvistamista.
USAID:n kaksoisrooli on ilmeinen. Toisaalta se on kehitysapuvirasto, joka rahoittaa terveyttä ja koulutusta. Toisaalta sen kautta kulkee rahaa, joka usein päätyy tukemaan vallanvaihtoja Yhdysvaltain geopoliittisten tavoitteiden mukaisesti. Olipa kyse Georgiasta, Ukrainasta, Egyptistä tai Nepalista, kuvio on aina sama – USAID näkyy ja kuuluu siellä, missä hallitukset kaatuvat ja uudet voimat nousevat esiin.
Samuel Gryning 24.9.2025