Yhdysvaltain kauppaministeri Howard Lutnick, presidentti Donald Trumpin hallinnosta, on noussut otsikoihin väitteillään liittyen Jeffrey Epsteinin tapaukseen. Lutnickin mukaan Epstein olisi hallussaan pitämillään videoilla kiristänyt merkittäviä henkilöitä ja näin hankkinut varallisuutensa. Väitteet ovat kuitenkin ristiriidassa sekä Trumpin hallinnon virallisen linjan että FBI:n tutkimustulosten kanssa.
Lutnick: “Epstein oli suurin kiristäjä koskaan”
Lutnick kuvasi hiljattain Epsteinia “suurimmaksi kiristäjäksi koskaan” (“the greatest blackmailer ever”) Time-lehden haastattelussa. Hänen mukaansa Epstein olisi käyttänyt hallussaan olleita videoita saadakseen vaikutusvaltaa ja taloudellista hyötyä.
Lutnick kertoi myös käyneensä Epsteinillä vieraana yhdessä vaimonsa kanssa ja havainneensa tämän kodissa “hierontahuoneen”, mikä sai hänet etääntymään Epsteinistä. Ministeri kuitenkin myönsi, ettei hänellä ole konkreettisia todisteita väitteilleen — ne perustuvat hänen omiin olettamuksiinsa.
“Uskon, että hänellä oli videoita ihmisistä, ja että hän käytti niitä hyväkseen”, Lutnick sanoi haastattelussa.
“Mutta minulla ei ole varmuutta — se on päätelmä.”
Ristiriita FBI:n ja Trumpin lausuntojen kanssa
Trumpin hallinto on puolestaan toistuvasti painottanut, ettei FBI:n tai oikeusministeriön tutkimuksissa ole löytynyt “uskottavia todisteita” siitä, että Epstein olisi kiristänyt merkittäviä henkilöitä. Axiosin mukaan viranomaiset eivät ole löytäneet näyttöä laajamittaisesta kiristysoperaatiosta, vaikka Epsteinillä olikin yhteyksiä useisiin vaikutusvaltaisiin ihmisiin.
Presidentti Trump itse on kuvannut Epstein-tapausta ja sen ympärillä levinneitä väitteitä “huijaukseksi” (“hoax”), ja vaatinut asiakirjojen julkaisemista julkisen luottamuksen palauttamiseksi. The Guardianin mukaan Trump on pyrkinyt tekemään pesäeron Epsteinistä ja hänen aiemmista yhteyksistään häneen.
Lutnickin lausunnot asettavat hänet ristiriitaiseen asemaan oman hallintonsa linjan kanssa. Hänen väitteensä viittaavat siihen, että Epsteinin ympärillä olisi ollut laajamittainen seksuaalinen kiristysoperaatio, jonka olemassaolon FBI ja oikeusministeriö ovat kieltäneet.
Tilannetta pidetään poikkeuksellisena, sillä harvoin istuva ministeri esittää julkisesti väitteitä, jotka voivat heikentää hallituksen uskottavuutta.
Kuka on Howard Lutnick?
Howard William Lutnick (s. 1961) on yhdysvaltalainen liikemies, joka toimi ennen ministerikauttaan rahoitusyhtiö Cantor Fitzgeraldin toimitusjohtajana. Axiosin mukaan senaatti vahvisti hänen nimityksensä kauppaministeriksi helmikuussa 2025 äänin 51–45. Lutnick on tunnettu Trumpin pitkäaikaisena tukijana ja kampanjarahoittajana.
Teatteria vai todellinen ristiriita?
Kysymys Lutnickin ulostulojen motiivista on keskeinen – sillä hänen lausuntonsa osuvat samaan aikaan, kun Trumpin hallinto pyrkii kontrolloimaan Epstein-aiheista julkista keskustelua. Miksi siis juuri nyt?
Lutnick ei ole kuka tahansa virkamies, vaan presidentin pitkäaikainen liittolainen ja Wall Streetin vaikutusvaltainen rahoitusmies. On mahdollista, että hänen lausuntonsa palvelevat useampaa tarkoitusta samanaikaisesti. Yhtäältä hän voi pyrkiä profiloitumaan itsenäisenä “totuudenpuhujana”, joka uskaltaa sanoa sen, mitä muut eivät — mutta toisaalta tällainen julkinen ristiriita voi myös olla hallittua teatteria, jolla hallinto pitää aiheen otsikoissa ja ohjaa huomion pois mahdollisista omista kytköksistään.
Yhdysvaltain politiikassa niin sanottu “hallittu ristiriita” on tuttu ilmiö. Tarkoituksellisesti luotu vaikutelma erimielisyydestä, joka antaa hallinnolle uskottavuutta ja moniäänisyyttä ilman todellista sisäistä konfliktia. Kun yksi ministeri esittää huolensa “eliitin kiristysverkostosta” ja presidentti samanaikaisesti tuomitsee koko aiheen “huijaukseksi”, syntyy vaikutelma avoimesta ja demokraattisesta hallinnosta — vaikka kaikki pysyy tiukasti käsikirjoitettuna.
Toisaalta on myös mahdollista, että Lutnick on puhunut omiaan ilman ennakkosopimusta. Valkoinen talo ei kommentoinut hänen lausuntojaan välittömästi, mikä Axiosin mukaan viittaa siihen, että kommentit saattoivat tulla yllätyksenä. Jos näin on, kyseessä on todellinen linjaero – Trump haluaa pitää Epstein-tarinan “suljettuna”, kun taas Lutnick pitää sitä elossa.
Kokonaiskuvassa todennäköisintä kuitenkin on, että kyse on tarkkaan hallitusta julkisesta näytelmästä. Lutnick ei ole esittänyt uusia todisteita eikä näyttänyt hyötyvän poliittisesti kommenteistaan — mutta hänen puheensa ylläpitävät Trumpin kannattajakunnassa elävää epäluuloa poliittista ja taloudellista eliittiä kohtaan. Näin hallinto saa sekä uhri- että sankaritarinan saman aiheen ympärille.
Samuel Gryning 5.10.2025
Lähteenä myös: Facebook