Albanian hallituksen esittämä uusi rikoslaki herättää laajaa kritiikkiä: se sisältää muun muassa laajan kriminalisoinnin kansallisten symbolien ja instituutioiden loukkaamisesta sekä lievennyksiä korruptiorangaistuksiin korkeassa asemassa oleville.
Heinäkuun lopulla esitelty lakiluonnos on aiheuttanut voimakasta vastarintaa niin Albanian sisällä kuin kansainvälisesti. Tirana Times raportoi, että erityisesti artikla 236, joka säätäisi jopa kolmen vuoden vankeusrangaistuksen “tasavallan häpäisemisestä”, on nostattanut huolen sananvapauden kaventumisesta (Tirana Times). Tämä pykälä kattaisi kansallisten symbolien, valtion instituutioiden ja huomattavien henkilöiden halveksunnan, loukkaamisen tai ivan. Erityisen ankaria seuraamuksia olisi luvassa virallisina juhlapäivinä tehdyistä loukkauksista, jolloin rangaistus voisi nousta neljään vuoteen.
Samaan aikaan hallitus ehdottaa lievennyksiä passiivisen korruption rangaistuksiin korkea-arvoisille virkamiehille. Nykyinen neljästä kahteentoista vuoteen ulottuva vankeusrangaistus alennettaisiin kolmeen kahdeksaan vuoteen (Tirana Times). Kritiikkiä on herättänyt myös se, että uudistus on valmisteltu ilman laajaa kuulemista, vaikka työryhmä oli aktiivinen jo vuosina 2019–2023.
Albanian media- ja lakijärjestöt, kuten AGSH, BIRN Albania ja SCiDEV, ovat varoittaneet useiden pykälien epämääräisyydestä. Esimerkiksi artiklat 865 (herjaus), 863 (loukkaus) ja 536 (tuomioistuimen riippumattomuuteen vaikuttaminen) saattaisivat niiden mukaan mahdollistaa mielivaltaisen soveltamisen ja johtaa rikosoikeudellisiin seuraamuksiin toimittajille ja kansalaisaktivisteille (SafeJournalists, IFEX). Kansainväliset järjestöt, kuten Euroopan journalistiliitto (EFJ) ja Media Freedom Rapid Response (MFRR), katsovat, että muutokset ovat ristiriidassa Euroopan ihmisoikeussopimuksen ja sananvapautta koskevien neuvoston suositusten kanssa.
Tirana Times varoittaa, että yhdistelmä sananvapauden rajoittamisesta ja korruption seuraamusten lieventämisestä voi horjuttaa puolueettoman oikeusjärjestelmän perustaa, heikentää julkista luottamusta ja hidastaa Albanian EU-integraatiota (Tirana Times).